Το «Ivy League Look»

Η δεκαετία του 1950 υπήρξε μια περίοδος πρωτοφανούς ανάπτυξης στις ΗΠΑ, ενώ τα πουκάμισα GANT συνέβαλαν στον καθορισμό του smart-casual look που κυριάρχησε στην μεταπολεμική περίοδο. Η επιμέλεια κατασκευής και το εύχρηστο αμερικανικό στυλ της GANT αποδείχθηκαν πολύ δημοφιλή σε αυτή τη νέα γενιά ανδρών που είχαν περάσει δύσκολα χρόνια φορώντας στρατιωτικά ρούχα και τώρα επέστρεφαν στην πατρίδα για να πάρουν τη θέση τους στην ανερχόμενη μεσαία τάξη.

Αυτοί οι άνδρες εκτίμησαν όχι μόνο την τέλεια εφαρμογή ενός γιακά GANT και το διακριτικό αλλά ταυτόχρονα εμβληματικό σήμα «G» στο τελείωμα του πουκαμίσου, αλλά και την ποιότητα του υφάσματος που ήταν πλέον αναμενόμενη για ένα πουκάμισο GANT. Σύντομα θα αναγνώριζαν ένα ακόμα πρωτοποριακό χαρακτηριστικό που θα εγκαινίαζε η GANT: το χρώμα.

Επηρεασμένη από την πόλη του New Haven στο Connecticut και από το κοντινό Πανεπιστήμιο του Yale, η GANT έπαιξε καθοριστικό ρόλο στη διαμόρφωση του λεγόμενου κολλεγιακού «Ivy League» look. Ο όρος χρησιμοποιήθηκε για πρώτη φορά τη δεκαετία του 1930 για να περιγράψει μια ομάδα κολεγίων της βορειοανατολικής Αμερικής που συναγωνίζονταν στα αθλήματα, ενώ αργότερα ο όρος διευρύνθηκε και σε άλλες πτυχές πέρα από τα αθλήματα - υποδήλωνε την υπεροχή, το πρεστίζ, την παράδοση και ένα νέο, χαλαρό στυλ που θα άλλαζε για πάντα το πρόσωπο της αμερικανικής μόδας.

Για τους φοιτητές, το κατάστημα Yale Co-Op δεν ήταν απλώς ένα μέρος όπου προμηθεύονταν οδοντόβουρτσες και βιβλία για το πανεπιστήμιο. Από αυτό το κατάστημα μέσα στις εγκαταστάσεις του πανεπιστημίου αγόραζαν και ρούχα και, με την έκρηξη του «Ivy League» look, το κατάστημα Yale Co-Op έγινε ο σύνδεσμός τους με το νέο στυλ. Ιδρύθηκε το 1885 και ήταν το δεύτερο παλαιότερο πανεπιστημιακό κατάστημα στις ΗΠΑ μετά το Harvard COOP. Προμήθευε γενιές φοιτητών με ρούχα που θα εξελίσσονταν στα βασικά κομμάτια του κολλεγιακού look: σακάκια χωρίς βάτες, «στρατιωτικές» γραβάτες, μπλούζες με λαιμόκοψη V, αθλητικά μπουφάν, παντελόνια khakis, κλασικά δετά παπούτσια wingtip και μοκασίνια – όλα όσα χρειάζονταν για μια cool εμφάνιση στο πανεπιστήμιο.

Αυτό το νέο look τούς επέτρεπε να είναι καλοντυμένοι χωρίς να ντύνονται επίσημα. Περιλάμβανε στοιχεία όπως λευκά καστόρινα παπούτσια, γκρίζα φανελένια φαρδιά παντελόνια, button-down πουκάμισα και μπουφάν χωρίς βάτες. Ήταν ένα πιο casual look, που ερχόταν σε έντονη αντίθεση με τα κοστούμια με σταυρωτό σακάκι με βάτες που είχαν κυριαρχήσει στην προπολεμική περίοδο.

Ο Marty και ο Elliot Gant είχαν το ένστικτο να αντιληφθούν τι συνέβαινε στην πόλη τους. Διέκριναν το αναδυόμενο στυλ και αναγνώρισαν ότι ταίριαζε γάντι με τους στόχους της GANT. Άρχισαν να πειραματίζονται με πουκάμισα από διαφορετικά υφάσματα και στυλ, καθώς και να προσθέτουν πιο έντονα χρώματα στην παλέτα με τα παλ χρώματα της δεκαετίας του 1950. Η οικογένεια Gant ήταν εξαιρετικά περήφανη που συνέβαλε στη διαμόρφωση αυτού του φωτεινού νέου στυλ. Το 1954 η επιχείρηση μετονομάστηκε σε GANT of New Haven.

Η συλλογή πουκαμίσων της GANT για το κατάστημα Yale Co-Op έκανε αμέσως αίσθηση. Καθώς τα button-down πουκάμισα έκαναν τρελές πωλήσεις τόσο στο πανεπιστήμιο όσο και σε ολόκληρη τη χώρα, το πουκάμισο GANT εξελίχθηκε στο απαραίτητο ρούχο για τον άνδρα με στυλ στην Αμερική του 1950 και του 1960.